Vor einiger Zeit entdeckte die Orbitalsonde Swift plötzlich eine Röntgenquelle im Sternbild Drache. Grund dafür war der "Angriff" eines Schwarzen Lochs auf einen achtlos vorbeifliegenden Stern, der in zu großer Nähe des "Raubtiers" in Stücke gerissen und absorbiert wurde.
Die vom Swift-Röntgenteleskop entdeckte Strahlungsquelle wurde auch mit Radiowellen untersucht, was zeigte, dass das Zentrum einer entfernten Galaxie von einer starken Radioemissionsquelle umgeben ist, die sich mit einer Geschwindigkeit von weiter ausdehnt mehr als die halbe Lichtgeschwindigkeit
„Überraschenderweise ist die Röntgenquelle, die erstmals im März aufgetaucht ist, immer noch sehr hell und wird wahrscheinlich im Laufe des nächsten Jahres sichtbar sein", sagt Swift-Missionsleiter Professor David Burrows. Sie verhält sich ganz anders als alles, was wir tun schon mal gesehen."
Das Ausmaß dessen, was passiert, lässt sich zumindest anhand der Entfernung zur Quelle, genannt Swift J1644+57, abschätzen. Laut Wissenschaftlern befindet es sich bis zu 3,9 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt – und ist dennoch für Röntgen- und Gammateleskope perfekt sichtbar. Anscheinend ist dies ein wirklich faszinierendes Ereignis: Ein zuvor unsichtbares und stilles Schwarzes Loch „wacht“plötzlich auf, als ein bestimmter Stern das Unglück hatte, ihm zu nahe zu fliegen. Die starke Schwerkraft zog und zerriss sie und begann dann, die Überreste zu absorbieren.
Durch Beschleunigung und Erhitzung auf Millionen Grad fallen Gasmassen in die Eingeweide des Lochs und drehen sich zu einer spiralförmigen Akkretionsscheibe. Die inneren Regionen dieser Wolke werden schnell von dem Loch verschluckt, während die äußeren Regionen unter dem Einfluss von Zentrifugalkräften und Magnetismus hektisch um sie herum rotieren. Mächtige relativistische Jets, Jets aus heißem Plasma und Strahlung schießen mit einer Geschwindigkeit von mehr als 90 % der Lichtgeschwindigkeit senkrecht zur Scheibenebene in den Weltraum. Diesmal stellte sich - rein zufällig - heraus, dass einer von ihnen genau in unsere Richtung gerichtet war. Die beeindruckende Entfernung machte sie für die Erde unschädlich und erlaubte ihnen, die fortschreitende Katastrophe in Ruhe zu beobachten. Und bei der Kollision mit den umgebenden Gas- und Staubmassen erzeugten die Jets Radioemissionen, die auch von bodengestützten Observatorien bemerkt wurden.
Spezialisten glauben, dass dies ein echtes supermassereiches Schwarzes Loch ist, ähnlich dem im Zentrum unserer Galaxie, aber seine Masse ist doppelt so groß wie unsere - das heißt etwa 8 Millionen Sonnenmassen. Lesen Sie mehr über diese majestätischen und schrecklichen Bewohner des Universums in unserem Artikel „Schwarze Königinnen“.
Laut NASA-Pressemitteilung
