Eine ziemlich unerwartete Wasserressource mit der gleichen Zusammensetzung, die für die Gewässer der Ozeane der Erde charakteristisch ist, wurde im Weltraum entdeckt.
Das Wasser der Ozeane der Erde und das Eis eines alten Kometen sind sich überraschend ähnlich
Neue Daten kamen vom Herschel European Orbital Observatory, mit dem Astronomen den berühmten Kometen 103P/Hartley 2 beobachteten. Erinnern Sie sich daran, dass sich vor nicht allzu langer Zeit die amerikanische Sonde der EPOXI-Mission diesem interessanten Objekt näherte und seine Fotos dorthin schickte Erde - darüber haben wir im Artikel "Eisige Nähe" gesprochen.
Es wird angenommen, dass die "Heimat" des Kometen der Kuipergürtel ist - eine Region, die weit außerhalb der Umlaufbahnen der entferntesten Planeten liegt, in einer Entfernung von 30-50 AE. von der Sonne. Es soll von einer riesigen Anzahl von Eistrümmern und kolossalen Felsen bewohnt werden, von denen sich einige schließlich in Kometen und sogar Zwergplaneten wie Pluto verwandeln.
Interessant ist in diesem Zusammenhang auch die Hypothese, wonach der Löwenanteil des auf unserem Planeten so reichlich vorhandenen Wassers von Eiskometen – höchstwahrscheinlich vom Kuiper – aus dem All zur Erde „geliefert“wurde Gürtel. Wie Befürworter dieser Version betonen, war der Planet einst heiß und trocken, und das Wasser, das heute den größten Teil davon bedeckt, hat sich nicht hier gebildet, sondern wurde über Millionen von Jahren allmählich aus verschiedenen kosmischen Quellen gebracht. Allerdings konnte bisher unter allen untersuchten Eiskometen kein einziger gefunden werden, dessen Wasser in seinen Parametern dem auf der Erde ähnlich wäre.
Doch dieses Mal ermöglichten die auf den Schweif des Kometen Hartley 2 gerichteten Herschel-Spiegel, der sich aufgrund starker Verdunstung bei Annäherung des Kometen an die Sonne merklich ausdehnte und verdichtete, seine Zusammensetzung im Detail zu studieren. Natürlich wurde darin eine merkliche Menge Wasser gefunden - aber interessanterweise stellte sich heraus, dass das Verhältnis von „normalem“Wasser, bestehend aus Sauerstoff und dem Wasserstoffisotop 1H (Protium), und „schwerem“, einschließlich Deuterium, gleich war wie das Wasser der Erde. Und da diese Beziehung, wie Wissenschaftler glauben, zu einem großen Teil durch die Herkunft von Wassermolekülen bestimmt wird, könnten diese Beobachtungen auf eine gemeinsame Quelle des Eises und des Wassers des Kometen in den Weltmeeren hinweisen. Sorgfältige Berechnungen der Umlaufbahn des Kometen Hartley 2 haben es nun ermöglicht, seine Flugbahn bis zum fernen Kuipergürtel mit großer Sicherheit zu verfolgen.
Andererseits wird die "Heimat" der anderen fünf Kometen, für die dieses Verhältnis ebenfalls untersucht wurde (und nicht mit dem der Erde übereinstimmt), als eine viel entferntere Region an den äußersten Grenzen angesehen des Sonnensystems, die Oortsche Wolke, die noch einmal 10.000 Mal weiter entfernt liegt als der Kuipergürtel. Es wird angenommen, dass es die Quelle der überwiegenden Mehrheit der bekannten Kometen ist. Die fünf untersuchten Kometen, die aus der Oortschen Wolke stammen, hatten viel mehr „schweres“Wasser, einschließlich Deuterium, weshalb Experten annahmen, dass der „Beitrag“von Kometen zur Sättigung der Erde mit Wasser 10 % nicht übersteigt. Die Hauptrolle spielen in diesem Fall Asteroiden, hauptsächlich aus dem Hauptgürtel, der sich zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter befindet. Jetzt haben wir auch direkte Hinweise auf eine andere potenziell wichtige Quelle für terrestrisches Wasser – den Kuipergürtel. Und dennoch bleibt der Ursprung der riesigen Wasserreserven auf der Erde ein Rätsel.
Außerdem wurde angenommen: Der später entstandene Kuipergürtel, der näher an der Sonne liegt als die Oortsche Wolke, sollte stärker mit „schwerem“Wasser gesättigt sein. Vielleicht liegt das Problem also in einem etwas anderen Bereich - in den bestehenden Vorstellungen über die Quelle und die weitere Entwicklung von Isotopen leichter Elemente im Sonnensystem.
Gemäß ESA-Pressemitteilung
