Spiralarme zum ersten Mal in einer protoplanetaren Scheibe entdeckt, die einen fernen jungen Stern umgibt. Vielleicht sprechen sie davon, dass sich in dieser Wolke aus Gas und Staub Planeten verstecken, die bereits begonnen haben, sich zu bilden, aber noch unsichtbar sind.
Von Wissenschaftlern durchgeführte Computersimulationen haben gezeigt, dass es die Schwerkraft junger Planeten ist, die in der protoplanetaren Scheibe verborgen sind, die solche Spiralformationen erzeugen kann, die so sehr an die Spiralarme regulärer Galaxien wie unserer eigenen Milchstraße erinnern. Und jetzt wurden diese theoretischen Arbeiten im Verlauf realer Beobachtungen, die mit dem Subaru-Teleskop auf Hawaii durchgeführt wurden, glänzend bestätigt.
Die Arbeit wurde von der Astronomin Carol Grady und ihren Kollegen im Projekt „Strategic Exploration of Exoplanets and Disks with Subaru“(SEEDS) durchgeführt. Dieses fünfjährige Programm zielt darauf ab, junge Sterne und ihre umgebenden Gas- und Staubscheiben im nahen Infrarotbereich zu untersuchen – insgesamt sind mehr als hundert Wissenschaftler aus 25 Forschungsorganisationen daran beteiligt.
„Es wurde festgestellt, dass, wenn ein so junges System das Alter von mehreren Millionen Jahren erreicht, Anzeichen von Strukturen in der protoplanetaren Scheibe sichtbar werden – Ringe, Risse und sogar Spiralarme“, fügt ein anderer Teilnehmer hinzu Projekt, John Wisniewski, „Viele davon können auf die Interferenz der Planetenbildung zurückzuführen sein.“
Wissenschaftler kamen zu diesen Schlussfolgerungen, nachdem sie den Stern SAO 206462 beobachtet hatten, der sich 456 Lichtjahre von der Erde entfernt im südlichen Sternbild Wolf befindet. Ihnen zufolge ist der Stern sehr jung, nicht älter als 9 Millionen Jahre, und die ihn umgebende protoplanetare Scheibe umfasst eine Fläche von 22,5 Milliarden km – doppelt so viel wie die Umlaufbahn von Pluto im Sonnensystem.
Beobachtungen mit dem Subaru-Teleskop im nahen IR-Bereich zeigten, dass die äußeren Bereiche der Scheibe sehr interessante Strukturen bilden - ein Paar Spiralarme. Nach theoretischen Berechnungen kann ein Planet, der in einer protoplanetaren Scheibe erscheint, zum Auftreten von zwei solchen Armen auf gegenüberliegenden Seiten der Scheibe führen. Das Paar im Subaru-Bild entspricht nicht diesen Berechnungen: Offensichtlich sehen wir nicht alle Arme, und jeder der sichtbaren Arme ist mit einem eigenen Planeten verbunden.
Die Autoren der Studie weisen jedoch darauf hin, dass andere Prozesse, die nichts mit der Entstehung von Planeten zu tun haben, durchaus zum Auftreten solcher Strukturen führen können. Bisher kann dieses Problem nicht endgültig gelöst werden.
Lesen Sie übrigens etwas über ein sehr interessantes Mysterium, das mit den Spiralarmen großer Galaxien verbunden ist: "Asymmetrische Mysterien".
Laut NASA-Pressemitteilung
